Malaria
Pedro L. Alonso. Director del instituto de Salud Global de Barcelona. ISGlobal. (2015)
El mundo ha mejorado sobre todo para algunos, pero muchos otros han quedado excluidos del progreso desde el punto de vista de mejora de la salud. Posiblemente, durante los últimos diez mil años, la salud de las poblaciones no mejoró de forma significativa y el diferencial entre los más ricos y los menos ricos, en términos de salud, fue relativamente pequeño. Durante el siglo XX, un periodo de tiempo relativamente corto, las poblaciones mundiales han cambiado con una rapidez y profundidad tal que algunos se han atrevido a hablar del siglo pasado como del siglo prodigioso. Nunca habia ocurrido una cosa ni remotamente parecida.
No obstante, Sigue habiendo graves problemas de pobreza: más de mil millones de personas viven con alrededor de un dólar al día y para ese segmento de la población mundial las enfermedades transmisibles siguen siendo la principal causa de enfermedad, muerte y subdesarrollo. Las cifras atribuidas a la malaria son de alrededor de un muerto cada treinta segundos y entre trescientos y quinientos millones de casos clínicos al año. La malaria es una enfremedad aún endémica, con transmisión activa en más de cien países, lo que supone algo más del cuarenta por ciento de la población mundial.
Respecto a la situación actual del proceso de desarrollo de una vacuna contra la malaria cabe establecer cuatro pasos en curso. Primero, confirmar los perfiles de seguridad; segundo, confirmar los niveles de eficacia. Hay un tercer punto aún relativamente poco discutido y actual foco de preocupación, que es la duración de la protección y en cuarto lugar, el estudio en fase tres formal . Aunque hay dos grupos de edad , uno de cinco a diecisiete meses, en un momento de la vacunación y el otro de recien nacidos, el objetivo central del proyecto es a través de los recien nacidos, integrándolo en el programa de vacunación y por lo tanto, utilizando, un vehiculo ya existente. En ese sentido la implementación debería ser relativamente facil, tal como es la introducción de la vacuna del neumococo o haemophilus.
La vacuna la va a producir Glaxo SmithKline, GSK y la pagará la comunidad internacional, a través de mecanismos como la Alianza Global de Vacunas e Inmunización. La tecnología de producción es relativamente sencilla, la innovación de GSK ha sido el desarrollo de coadyuvantes que son de su propiedad. Habrá que esperar para tener todos los datos de seguridad, de eficacia, de duración de protección y de patrones de edad.
El futuro pertenece a los que son amigos de la ciencia y la ciencia será clave en la superación de las desigualdades que siguen persistiendo; de ese escándalo que supone, todavía, ocho millones de muertes de niños menores de cinco años.