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Para mi representa un privilegio hablar públicamente de Rotary y la Paz, intervenciones, realizaciones y logros de Rotary International desde sus comienzos hasta nuestros días, mediando en conflictos entre naciones, proponiendo proyectos universales y tomando parte activa en el nacimientos de las Naciones Unidas, de la Unesco y participando y colaborando en todas las instituciones internacionales que dirigen todos sus esfuerzos hacia la consecución de este gran objetivo: la paz mundial.

En cierta ocasión un íntimo amigo me pregunto cuál era el objetivo de Rotary. Yo, que le había hablado de los más de 100 años de historia de nuestra organización, ni corto ni perezoso, le dije que el objetivo de Rotary era lograr la paz mundial. Mi amigo contestó de inmediato: “Pues os habéis lucido. Parece que habéis conseguido todo lo contrario”. Yo le había dicho la verdad –el objetivo de Rotary es efectivamente la paz mundial- pero tenía que habérselo explicado, tenía que haberle dicho que todo lo que Rotary International hace tiende hacia el logro de la paz mundial. Por eso quiero hoy, aquí y ahora, hablar de los caminos de Rotary hacia la paz.

Paul Harris, el Fundador de Rotary International lo había dicho bien claro muchas veces: "No tengo duda alguna en afirmar que la paz mundial podría alcanzarse siguiendo los principios fundamentales de Rotary: amistad, tolerancia y servicio a los demás" . Siguiendo esta categórica afirmación, Rotary, desde el principio, se ha preguntado: ¿Cómo podemos desde nuestra tarea rotaria aportar a la concreción de la Paz Mundial en las condiciones en las que nos vemos involucrados, sin realmente comprender, la mayoría de las veces, las causas que provocan la emergencia de estos hechos inesperados?

Sería ingenuo pensar que desde nuestra labor rotaria pudiésemos, en forma directa, lograr la superación de las calamidades que nos aquejan. No obstante resulta probable pensar que se puede aportar al acrecentamiento de los vínculos afectivos entre los pueblos, a la comprensión del otro y de otras culturas, al mejoramiento de ciertas condiciones de vida, lo que nos permitirá asumir una postura proactiva ante la crisis, en forma individual y/o colectiva, para lograr neutralizar sus efectos.

Si reconocemos que el emergente de enfrentamientos es el resultado esencialmente de un grado generalizado de injusticia, que tiñe las relaciones humanas, podemos imaginar, organizar e implementar acciones que permitan introducir paulatinamente un creciente nivel de equidad social y equilibrio humano.

Rotary y la ONU comparten la visión de un mundo en paz y tienen un largo historial de colaboración. En 1942, clubes rotarios de 21 naciones organizaron una conferencia en Londres en la que se forjó una visión para promover la educación, la ciencia y la cultura tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. El evento sirvió como precursor de la UNESCO. En 1945, 49 rotarios visitaron San Francisco para ayudar a redactar la Carta de las Naciones Unidas. Desde entonces Rotary y la ONU han trabajado en estrecha colaboración, algo que queda de manifiesto gracias a la iniciativa Polio Plus y a la labor desarrollada en las agencias de la ONU. Ya, anteriormente, gracias a los rotarios uruguayos, bolivianos y argentinos, se había firmado en Buenos Aires la Paz tras la terrible y sangrienta guerra del Chaco.

La invitación a Rotary International para participar en la Conferencia de las Naciones Unidas como asesor de la delegación de los Estados Unidos no era más que un gesto de buena voluntad y respeto hacia una gran organización. Fue un simple reconocimiento de la parte práctica que los miembros de Rotary han desempeñado y seguirán desempeñando en el desarrollo de la comprensión entre las naciones. Los representantes de Rotary jugaron un papel destacado en San Francisco e hicieron una contribución considerable a la propia Carta, y en particular a la elaboración de disposiciones para el Consejo Económico y Social. En estos momentos, Rotary disfruta del más alto nivel consultivo ofrecido a las organizaciones no gubernamentales por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, el cual supervisa numerosas agencias especializadas de la ONU. Rotary mantiene relaciones con un gran número de organismos, programas, comisiones y agencias de la ONU, todo ello a través de su red de representantes. Todos los años se celebra en la ONU el día de Rotary International.

Cuando los rotarios abordamos el tema de la paz y la comprensión internacional la pregunta que surge es: ¿Podemos hoy hablar de este tema sin parecer personas ilusas, utópicas, soñadoras, completamente alejadas del mundo en que vivimos? ¿Será que apenas un grupo de 1.250.000 voluntarios podemos hablar de la comprensión y de la paz en un mundo donde coexisten mas de 6.000 millones de seres humanos? Yo creo que sí, que podemos y tenemos que hablar, más que nunca, de nuestra fe en el hombre y en la condición humana. Quienes conformamos Rotary somos diferentes los unos de los otros; y, a veces, tenemos también intereses distintos; sin embargo, ofrecemos una amistosa convivencia, un respeto por la dignidad y libertad del otro, por la paz de los hombres y las naciones. El secreto de nuestra convivencia radica en que somos conscientes de que de igual manera en que hay una bandera patria que ampara a todas las personas que en su suelo viven, también hay una bandera universal que debe ampararnos a todos. Una bandera que promueve los valores que hacen al hombre digno y solidario con todo el género humano. Una bandera que respeta la diversidad y une por sobre las diferencias.

Rotary nos enseña a “Dar de Sí antes de Pensar en Sí” ya que “Se beneficia más el que mejor sirve”. Es decir, nos estimula a servir, a compartir con hombres y mujeres de distintos ámbitos sociales, económicos, culturales, religiosos y a hablar con ellos el lenguaje de la tolerancia y la amistad. En Rotary no estamos porque somos iguales, sino, por el contrario, porque somos distintos. La diversidad es precisamente nuestra fuerza y la base de todo aquello que realizamos juntos. A través de la palabra podemos entendernos, sin destruirnos. La palabra es un instrumento para convencer, la violencia es un instrumento para someter.

Con la violencia se vence, con la palabra se convence. Hablemos, entonces, de lo que hacemos a través de Rotary para elevar la calidad de vida de la gente, de los proyectos y programas que tenemos en nuestra Fundación Rotaria con el propósito de hacer el bien en el mundo y promover la comprensión internacional. Y el día que logremos unir las voces de los millones de hombres y mujeres que comparten nuestro sueño, habremos logrado también dar un paso adelante para hacer del mundo un hogar, de la sociedad una familia y de la historia un encuentro de hermanos.

Como organización internacional, Rotary ofrece a cada socio o socia, oportunidades y responsabilidades singulares diferentes a las de cualquier otro grupo al que pudieran pertenecer. Aunque cada Rotario tiene como su primera responsabilidad el atender las obligaciones que impone la ciudadanía de su propio país, la membresía en Rotary permite a los Rotarios el tener una diferente visión de los asuntos internacionales. A principios de la década de los 50, se adoptó una filosofía Rotaria para describir como un Rotario puede pensar en una base global. Esto es lo que dice: Un Rotario con mentalidad universal:

• Ve más allá del patriotismo nacional y se considera a sí mismo compartiendo responsabilidades para el avance de la comprensión y buena voluntad, así como la paz internacional. • Resiste cualquier tendencia para actuar en términos de superioridad nacional o racial. • Busca y desarrolla bases comunes para encontrar soluciones en las discrepancias con gentes de otros países. • Defiende con la ley y el orden el preservar la libertad del individuo para que pueda disfrutar de libertad de pensamiento, de expresión y asociación, así como ausencia de persecución, agresión, necesidad y miedo. • Apoya acciones dirigidas hacia el mejoramiento de la forma de vida de todas las gentes, dándose cuenta que la pobreza, en donde quiera que esté, ahuyenta la prosperidad en todas partes. • Defiende los principios de justicia para la humanidad, consciente de que la miseria, representa un peligro para la prosperidad de todos • Lucha siempre para promover la paz entre las naciones y está dispuesto a hacer sacrificios personales para lograr ese ideal. • Alienta y practica un espíritu de tolerancia de las creencias de cualquier otro hombre como un paso hacia la buena voluntad internacional, reconociendo que hay ciertas normas básicas morales y espirituales que le asegurarán una vida más rica y mas completa. Esta tarea es todo un reto para cualquier Rotario a que la practique en sus acciones y pensamientos.

Señalemos ahora los caminos por los que Rotary camina hacia la Paz. Los rotarios sirven a comunidades de todo el mundo, cada una con sus propios problemas y necesidades. Los rotarios han venido adaptando y mejorando el modo en que responden a estas necesidades, abordando una gran variedad de proyectos de servicio. Los proyectos con más éxito y más sostenibles suelen enmarcarse en las siguientes seis áreas:

• Fomento de la paz y la prevención y resolución de conflictos.
• Prevención y tratamiento de enfermedades.
• Suministro de agua y saneamiento.
• Mejoramiento de la salud materno-infantil.
• Acceso a la educación básica y la alfabetización.
• Fomento del desarrollo económico y cívico.

Y todo este servicio local y universal lo realizan los rotarios a través de La Fundación Rotaria, que comenzó su andadura en 1917. De este modo la Fundación Rotaria promueve la práctica de la paz y la prevención y resolución de conflictos dirigiendo sus esfuerzos y servicios, en primer lugar a promover las actividades pro paz en el ámbito local. En la actualidad, muchos millones de personas han sido desplazadas debido a la persecución o la guerra. Mediante nuestra sociedad con varias importantes universidades, los becarios de Rotary pro Paz adquieren conocimientos para impulsar la causa de la paz, formar líderes locales en la prevención y mediación de conflictos y apoyar las gestiones pro paz en zonas de conflicto. Rotary otorga, cada año, un máximo de 100 Becas pro Paz en los Centros de Rotary pro Paz.

Al mismo tiempo centra sus esfuerzos en impartir formación a los dirigentes locales para evitar conflictos y mediar en ellos cuando se producen. Apoya la construcción de la paz a largo plazo en las zonas de conflicto. Ayuda a los sectores de población vulnerables afectados por conflictos, especialmente los niños y los jóvenes y propicia la realización de estudios relacionados con la paz y la resolución de conflictos. Estos son los seis caminos de Rotary hacia la paz. Precisamente la misión de la Fundación Rotaria de Rotary International es propiciar que los rotarios impulsen la comprensión mundial, la paz, la buena voluntad a través del mejoramiento de la salud, el apoyo a la educación y la mitigación de la pobreza.

Una acción prominente, que ha ocupado muchos de los esfuerzos de los rotarios desde 1985 es la lucha constante para la erradicación de la Polio en todo el mundo. Hoy podemos decir que solamente en tres focos bien definidos quedan reductos que poco a poco se van extinguiendo. Son situaciones de guerras e intransigencia en Afganistán, Pakistán y norte de Nigeria, aunque Nigeria lleva un año sin casos de polio. En el año 2013 la India ha sido declarada exenta de Polio. Son pocos, muy pocos los casos y esperamos que muy pronto la erradicación sea completa.

¿Qué vendrá después como actuación primordial del esfuerzo de los rotarios? Yo vislumbro que siguiendo los esfuerzos por conseguir la paz, quizás sea la extrema pobreza o quizás sea el agua en todos sus aspectos uno de los principales objetivos, ya que, sin duda, su falta, su injusta distribución, su acaparamiento, es uno de los obstáculos para la paz.

Solamente me queda recordar la frase de nuestro Fundador Paul Harris: “No tengo duda alguna en afirmar que la paz mundial podría alcanzarse siguiendo los principios fundamentales de Rotary: amistad, tolerancia y servicio a los demás".

FUENTES: www.rotary.org/ “Doing Good in the World: The Inspiring Story of The Rotary Foundation's First 100 Years”. “Cien años de servicio”. The Rotarian.