Extracción accesible de agua atmosférica
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Los doctores Teng Li, Bo Chen y Shuangshuang Jing, de la Escuela de Ingeniería A. James Clark de la Universidad de Maryland, EEUU, han desarrollado una espuma compuesta por materiales naturales y abundantes, que es capaz de absorber humedad atmosférica hasta el 670% de su peso y liberar rápidamente el 95% de esta en forma de agua potable, utilizando como fuente energética una hora de irradiación solar natural.
El material está compuesto por celulosa nanofibrilada y grafito, muy abundantes en la Tierra, y ha sido obtenido mediante un proceso acuoso, (sin disolventes orgánicos) seguido de carbonización y aplicación de sales higroscópicas, (soluciones salinas procedentes principalmente del mar) sobre las que se condensa la humedad del aire.
El equipo de Li ha conseguido elaborar un compuesto de biomasa totalmente natural y respetuoso con el medioambiente, sin necesidad de recurrir a materiales caros, peligrosos o difíciles de producir, con el que se ha logrado una notable producción diaria de agua en entornos áridos (con humedad relativa inferior al 30%) y de más del doble en entornos húmedos.
En las capas bajas de la atmósfera, cada metro cúbico de aire contiene entre 4 y 25 gramos de vapor de agua; en total, el equivalente al 10% del agua dulce de todos los lagos de la Tierra.
El agua atmosférica es un recurso con un gran potencial debido a su pureza y su ubicuidad. Además, es renovable gracias a la evaporación del agua y la circulación del aire.
Se calcula que, como consecuencia del crecimiento demográfico, el cambio climático, la mala gestión y los conflictos geopolíticos, cerca de 90 países sufrirán escasez de agua en 2050.
Por cortesía de Ismael Marinero y Nano Energy.