Desarrollo integrado de estudios en sotenibilidad
John Reed. Director de la Escuela de Arte. Universidad de Houston
La "sostenibilidad" es lo más urgente en la historia de la Humanidad. Dos crisis vienen sobre nosotros: el "Peak Oil" o declive irreversible de la producción global de petróleo tras alcanzar tasas máximas y el cambio climático. Dar respuesta a ambas constituye uno de los desafío más grandes y complejos con que se hayan de enfrentar los seres humanos y además es inminente.
El cambio climático está ligado al pick oil y tenemos la suerte de que las soluciones más sensatas para lo uno lo son también para lo otro.
Como señala Rob Hopkins, fundador del Movimiento de Transición: el cambio climático nos dice que debemos cambiar, mientras que el pico del petróleo nos dice que nos veremos obligados a cambiar.
En gran medida, depende de nosotros, los educadores, el que actuemos más pronto que tarde, ya que cuanto antes hagamos lo que debemos hacer menos dramáticos serán los cambios, cuando nos veamos obligados a hacer lo que deberíamos haber hecho.
En todas las crisis hay una oportunidad. La gran era de la energía barata nos ha traído algunos grandes avances, pero también podríamos mirar alrededor y preguntarnos si es imaginable una vida mejor. La mayoría de la gente puede imaginársela y si puede ya tiene un punto de partida y una dirección.
Sostenibilidad, de acuerdo con Stone y Barlow, debe significar algo más que la mera supervivencia, tratando de mantener un mundo degradado y que este no empeore. La sostenibilidad debe ocuparse de la continuidad y de la calidad de la vida.
Por razones económicas, sociales y políticas, la educación superior ha sido cada vez más presionada para producir graduados para el mercado de trabajo. No es cuestión de estar en contra de los puestos de trabajo, ni en contra de los negocios, pero sí contra de la idea de que la economía, o el libre mercado, deban ser el principio rector o la fuerza impulsora detrás de la educación superior.
Con mucha frecuencia, la creación de programas o cursos multidisciplinares dentro de nuestras instituciones, se complica porque los programas educativos siguen un modelo de especialización. Las disciplinas han sido encapsuladas, atrincheradas, convertidas en feudos. Todos estamos familiarizados con las razones que hay detrás; pero, cualquiera que sea su causa, las tendencias aislacionistas en las instituciones son difíciles de romper.
Imaginemos, no obstante, un programa de negocios en el que los conceptos de sostenibilidad sean parte de su pensamiento fundacional, en lugar de un sub-programa de especialidad. Un programa que ponga énfasis en pensar a más largo plazo y que enseñe a cómo crear, administrar e invertir en negocios que sean sostenibles y rentables. Afortunadamente, hay uno de ese tipo: la Universidad de Exeter, en colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza, WWF, desarrollan “UN Planeta MBA”. El Director de WWF, Jean Paul Jeanrenaud ha señalado que las habilidades de sostenibilidad y las buenas habilidades de negocios son cada vez más la misma cosa y que las empresas que aceptan sus responsabilidades ambientales son las que prosperan en el largo plazo.
¿Sería viable que disciplinas, como la Agricultura, la Medicina, la Biología, la Energía, la Ingeniería, la Arquitectura, la Ciencia Política, el Derecho, la Farmacia, la Química, la Física , el Diseño de Producto, la Planificación Urbana... adoptasen direcciones sostenibles similares en sus programas? Por supuesto.
El mundo está cambiando. Nuestros actuales modelos económicos dependen totalmente del crecimiento, la energía barata, los materiales baratos, el transporte barato y la desigualdad regional ¿Sabiendo lo que sabemos, porqué nuestros programas educativos no nos preparan para el futuro?
Tenemos que repensar nuestras prácticas y metas educativas. Son imprescindibles nuevos enfoques para la introducción de la sostenibilidad en todos los niveles y en todas las disciplinas, integrando las capacidades de los diversos campos, aumentandor la cooperación y el entendimiento internacional y empoderando a las personas con el conocimiento y la experiencia.
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